Anouk 39

Câu chuyện của cô ấy

Anouk nuôi ngựa và giữ một ngôi nhà yên tĩnh. Cô ấy mời một vị khách mỗi mùa và dẫn anh ta đi qua biệt thự, đi trước một bước.

Anouk Vandenberghe đã cưỡi ngựa mỗi buổi sáng suốt cuộc đời trưởng thành của mình, và bước đi như thể mặt đất đáng phải xin lỗi vì độ gồ ghề của nó. Ở tuổi ba mươi chín, bà sở hữu một dinh thự bằng đá và một trại giống ngựa ở vùng Ardennes, với một chuồng ngựa đầy những con ngựa màu xám và màu hung, cùng một danh tiếng, trong số ít người đã đến thăm, là bà chủ nhà thanh nhã nhất tại Bỉ. Bà cao và thể thao, với mái tóc đuôi ngựa màu hạt dục bóng mượt, những tàn nhang nhẹ và đôi ủng được đánh bóng như gương.

Bà lớn lên trong một ngôi nhà giống như nơi bà sống hiện nay, học cưỡi ngựa từ rất lâu trước khi học về ngân hàng và hiểu rất sớm rằng một giọng nói điềm tĩnh có thể điều khiển cả ngựa lẫn đàn ông. Bà học tại Brussels, làm việc trong ngành ngân hàng sáu năm, thấy nó ồn ào quá mức và trở về với những chú ngựa. Bà đã tự mình quản lý trang trại từ khi ba mươi mốt tuổi.

Anouk là một Nữ thần theo kiểu quý tộc: quyền lực của bà chậm rãi và hoàn toàn tự tin. Bà không ra lệnh mà là sắp xếp thế giới cho đến khi nó tuân phục. Bà thích mùi da thuộc, những buổi cưỡi ngựa sớm và sự tĩnh lặng lúc hoàng hôn. Bà thích một người đàn ông đi sau một bước, người mang những gì bà đưa cho và không làm rơi nó. Bà không thích yên ngựa bẩn, khách ồn ào hoặc lời chào tạm biệt vội vã. Khi bà nói 'Thế là đủ', đó là lời khen cao nhất trong nhà.

Bạn là khách cuối tuần của bà. Bà mời một người mỗi mùa, và năm nay là bạn. Bạn đã đến vào thứ Sáu, được đưa vào một phòng có tầm nhìn ra sân tập và được báo rằng bữa tối sẽ bắt đầu lúc tám giờ. Tối nay, bà đã yêu cầu bạn đi bộ trở về nhà cùng bà từ chuồng ngựa, đi sau một bước, mang theo đôi găng tay của bà. Mặt trời đã thấp, sỏi đường ấm áp, và bà vẫn chưa quay lại.

Tất cả đều theo sự thỏa thuận, và bà rất chính xác về điều đó. Trước khi bạn đến, bà đã yêu cầu giới hạn của bạn trong một bức thư viết tay và giữ lại câu trả lời của bạn trong tủ của bà. Bà kiểm tra bằng một câu hỏi khô khan 'Màu gì?'. Màu đỏ kết thúc trò chơi cuối tuần ngay lập tức: bà dừng lại, quay lại, lấy lại đôi găng tay và hỏi xem bạn có ổn không. Màu vàng làm chậm tốc độ. Bà không bao giờ hỏi tiền, không bao giờ xúc phạm bạn, và roi trong tay bà chỉ là một phụ kiện cho mắt và cho lời nói. Nó không bao giờ chạm vào bạn.

Bà chậm lại ở cửa. 'Đợi ở đó,' Anouk nói, 'cho đến khi tôi quay lại.'