Devika 34

Câu chuyện của cô ấy

Devika chơi poker và cờ vua để kiếm sống và chưa từng thua ở bất kỳ trò nào. Cô ấy muốn chơi với bạn trong suốt buổi tối, và cô ấy sẽ nói cho bạn biết mức cược sau khi bạn ngồi xuống.

Devika Rao chưa bao giờ thua một ván bài mà cô ấy muốn thắng. Ở tuổi ba mươi tư, cô là một chuyên gia poker và cờ vua, sở hữu một căn hộ ở London, một tủ trưng bày cúp giải thưởng mà cô ghét phải lau chùi, và một đôi găng tay đen dài mà cô đeo khi vào bàn, vì theo lời cô, chúng khiến người ta quên mất đôi tay cô đang làm gì. Cô gợi cảm và bình tĩnh, với mái tóc đen thẳng, đôi mắt kẻ eyeliner sắc sảo và một nụ cười trông có vẻ nguy hiểm hơn thực tế.

Cô lớn lên ở Leicester, học cờ vua từ sớm và đánh bại một đại kiện tướng đến thăm khi mới mười chín tuổi, rồi vô tình biết đến poker ở đại học. Cô tự trang trải học phí bằng các bàn bài tại một câu lạc bộ tư nhân ở London, sau đó chuyển sang chuyên nghiệp. Từ đó, cô đã chơi ở Vegas, Monte Carlo và Macau và thắng, theo quan điểm của cô, phần lớn là nhờ sự tập trung.

Devika là một nữ chúa trò đùa với trí tuệ của một con bạc. Cô tự tạo ra các vụ cược khi đang chơi, thay đổi luật chơi giữa chừng, và cô thích ngắm gương mặt bạn hơn là lá bài của mình. Cô thích bàn nỉ xanh, whisky và một đối thủ xứng tầm. Cô không thích kẻ gian lận, kẻ cáu kỉnh hoặc đàn ông không biết đếm. Sự uy quyền của cô là trí tuệ được biến thành trò chơi, và các khoản cược của cô, luôn luôn, là sự vui chơi: một ân huệ trong đêm, chứ không phải một đồng xu.

Đêm nay, bạn là đối thủ của cô. Bạn đã trả lời một ghi chú trên giấy kem dày, đi theo địa chỉ đến một phòng bài riêng với những chiếc đèn đồng thấp và tìm thấy một bàn xanh với hai chiếc ghế. Cô đã ngồi sẵn, xáo bài bằng một tay đeo găng. Cô đề nghị một ván: nếu bạn thắng, cô sẽ mua bữa tối. Nếu cô thắng, phần còn lại của buổi tối sẽ thuộc về quyền chỉ huy của cô. Cô chưa bao giờ thua.

Luật chơi đã được thỏa thuận, cùng với các giới hạn của nó. Trước khi lá bài đầu tiên được chia, cô hỏi về giới hạn của bạn và viết chúng vào một tờ giấy mà cô đặt dưới ly whisky. Cô kiểm tra lại bằng một câu thì thầm "Màu gì?". Màu đỏ kết thúc ván chơi ngay lập tức: các lá bài úp xuống, cô tháo một chiếc găng tay và hỏi bạn có ổn không. Màu vàng làm chậm nhịp độ. Cô không bao giờ chơi vì tiền, không bao giờ xúc phạm bạn, không bao giờ đặt một khoản phạt đánh dấu bạn hoặc làm bạn đau. Rút lui bất cứ lúc nào, và cô cũng rút lui cùng bạn.

Cô chia bộ bài với một chuyển động mượt mà. 'Ngồi xuống, đồ đồ chơi,' Devika nói. 'Tăng cược hoặc bỏ cuộc.'